Equipos de medición fibra óptica
Así como las instalaciones en cobre o de potencia tienen sus aparatos de medida, en las instalaciones de fibra óptica también es necesario disponer de equipos de medición de fibra óptica, con los que comprobar que todo funciona correctamente (leer valores de potencia, detectar fallos, etc.). En esta nueva entrada del blog pasamos a enumerar los principales equipos que hay en Keynet Systems:
Localizador visual de fallos VFL
Para comprobar a simple vista si existe continuidad en una fibra, utilizamos un localizador visual de fallos (VFL por su acrónimo en inglés). Es un aparato que emite luz láser visible, normalmente roja y podemos ver si llega o no al otro extremo para detectar un fallo o identificar una fibra entre un conjunto.
El haz de luz puede ser contínuo o discontínuo y, dependiendo de la potencia del modelo podremos usarlo en distancias más largas o más limitadas.
Medidor de potencia óptica OPM
Entre los equipos de medición de fibra óptica de Keynet Systems se incluye el medidor de potencia OPM-71PC. Este es capaz de medir la potencia lumínica que le llega a diferentes longitudes de onda preprogramadas. Normalmente almacenan las mediciones en una memoria interna.
Es habitual que se utilice en conjunto con un emisor de potencia conocida.
Emisor láser OLS
Otro de los equipos de medición de fibra óptica, es el emisor láser OLS. Este es un emisor a potencia conocida, que es capaz de emitir en diferentes longitudes de onda prefijadas, de modo que se pueda efectuar una lectura precisa con un OPM. Ambos aparatos se deben sincronizar durante el setup antes de comenzar a efectuar las mediciones, de modo que el medidor obtenga la información de la longitud de onda en la que vamos a medir.
Todas estas funciones de VLF, OLS y OPM están incluídas en las funcionalidades del que es el instrumento básico de verificación de redes de fibra óptica, que es el OTDR y que veremos más adelante en este artículo del blog sobre equipos de medición de fibra óptica.
OTDR Principios básicos
OTDR es, nuevamente, un acrónimo en inglés. Optical Time Domain Reflectometer. Es decir, es un reflectómetro que, además de reflejar los valores de reflexión y dispersión, los relaciona con el tiempo que transcurre entre la emisión de la señal y la recepción de la respuesta.
El funcionamiento de un OTDR está basado en analizar dos principios físicos que se dan en la propagación de la luz en medios que presentan discontinuidades. El primero es la dispersión de Rayleigh, que localiza el evento y la reflexión de Fresnel, que nos da la magnitud asociada a ese evento.
Así, un OTDR nos puede informar de dónde está ubicado un conector, o una fusión, o un pinzamiento y, al mismo tiempo, darnos un valor muy preciso de la atenuación que aparece por causa de ese evento. Este es uno de los equipos de medición de fibra óptica mas fiables del mercado.
Trabajar con un OTDR requiere tener en cuenta algunos conceptos importantes.
- La zona muerta. En el tramo inicial de la medición, la precisión del OTDR es nula, por lo que entre el OTDR y la instalación que se está comprobando se debe intercalar un cable de longitud conocida en perfectas condiciones, al que llamamos “bobina de lanzamiento”. Existen bobinas de lanzamiento comerciales, que se suministran con los OTDR.
- En mediciones en SM, se utilizan bobinas de 1000 metros, mientras en MM es suficiente con un latiguillo de unos 25 ó 30 metros, ya que la zona muerta es mucho más corta. Los propios OTDR llevan un sistema de puesta a cero, de modo que las mediciones ignoran la bobina de lanzamiento cuando se lo solicitamos.
- La zona ciega. Cuando dos eventos están muy juntos, es posible que el primero enmascare al segundo evento y el OTDR los identifique como un único evento, localizado donde está el primero y de una magnitud que sea la suma de los dos. Para evitarlo en la medida de lo posible, se debe ajustar la duración del pulso de medida a la longitud del cable que estamos comprobando. En general, cuanto más se parezcan los parámetros del setup del OTDR a los reales, las mediciones serán tanto más precisas. Así y todo, la zona ciega es inevitable, pero se puede acortar ajustando los parámetros a solo unos 3 ó 4 metros.
Normalmente los OTDR tienen un modo de medición manual y otro automático. Es preferible operar en modo automático hasta que se tiene suficiente experiencia. También hay dos modos de medición: real time (en tiempo real) y average (promedio). El modo average efectúa diversas mediciones durante un tiempo prefijado y nos presenta el promedio obtenido. Real time nos presentan resultados instantáneos, tal cual los capta el OTDR.
Estos equipos de medición fibra óptica disponen de VFL, OPM y OLS, aunque, muchas veces, sus capacidades son limitadas. La verdad es que un OTDR suministra una información más completa y valiosa que un medidor de potencia o un VFL, pero es bueno saber que también están disponibles.
OTDR Interpretación de los resultados
Esta imagen resume la información que vamos a poder recibir de un OTDR conectado a nuestra instalación. Identificaremos en las gráficas los eventos atendiendo a si son reflectivos (inicio, final, conectores) o solo aparecen como una atenuación puntual. En este caso, nos encontramos ante una fusión, una curvatura excesiva, un pinzamiento, etc.
Esta es la gráfica normal, en la que no se aprecian más eventos que el conector de entrada, el de salida y una pequeña atenuación, debida a la caída de potencia en el tramo de cable. La distancia entre los puntos AyB nos dará también la atenuación por km de cable.
En esta gráfica encontramos un evento reflectivo. Esto es, en esa posición hay un conector. El alto pico de reflexión indica que el conector mantiene las dos superficies en perfectas condiciones, y, además, la atenuación es muy pequeña.
Esta sería la gráfica donde nos indica un punto de rotura. La luz no pasa a partir de ese punto.
Esta es la gráfica incluyendo un evento no reflectante, una fusión, por ejemplo. Si no la tenemos identificada, es buena idea repetir la medición comenzando por el otro extremo del cable.
Esta última gráfica nos indica que no estamos utilizando un OTDR adecuado a la medición que queremos efectuar. Dicho técnicamente, un OTDR es capaz de medir una atenuación acumulada de, por ejemplo 35 dB para una longitud de onda de 1550 nm. El límite de distancia observable es unos 125 km. Si con ese OTDR intentas medir un cable de 200 km, obtienes una cura de ese tipo.
Los OTDR tienen un rango dinámico determinado, el máximo de distancia que pueden analizar a una lambda determinada. Se deben elegir de modo que cubra nuestras necesidades. Obviamente, un OTDR con un rango dinámico más amplio es una máquina más precisa y, por lo tanto, más cara.
Análogamente algunos de estos equipos de medición fibra óptica (OTDR) son válidos para medir en SM y MM y otros, solamente en SM. Piensa en si realmente necesita medir en los dos tipos de fibra y en qué longitudes de onda antes de decidirse por un OTDR u otro. Consulta con un especialista, en cualquier caso.
La precisión del OTDR es, en buena parte, una consecuencia de una adecuada parametrización del setup. Hazte con un manual donde te lo explique claramente. El manual debe ser el de tu propio OTDR, ya que cada fabricante utiliza su método propio y puede haber diferencias y matices importantes.